Isolatie, afstand houden en quarantaine waren de belangrijkste maatregelen tijdens de pestepidemieën tijdens de 14de tot 17de eeuw.

Van de 14 de tot de tweede helft van de 17 de eeuw zorgden regelmatig terugkerende pestepidemieën voor een zwaar ontwrichte samenleving in Europa. De pest is een zoönose die via besmette ratten en vlooien de pestbacterie ( Yersinia pestis) overdroeg op de mens. De ratten gedijden vooral goed in de dichtbevolkte Europese steden, met hun straatvuil en vieze grachten, en zorgden voor een snelle ziekteverspreiding. Een infectie met Yersina pestis manifesteerde zich als builenpest of als longpest. Bij builenpest ontstond op de plaats van de vlooienbeet een pustel met daaromheen een donkere flegmone...