Het risico op herpes zoster is in sterke mate gestegen bij kankerpatiënten en stijgt nog meer als ze radiotherapie krijgen.

Omwille van de toename van de levensverwachting van kankerpatiënten in combinatie met de diverse nieuwe oncologische behandelingen, wordt verwacht dat de incidentie van herpes zoster bij kankerpatiënten zal stijgen. Herpes zoster wordt veroorzaakt door de reactivering van latent varicella-zoster-virus in een hersenzenuw of in de dorsale wortelganglia. Deze reactivering leidt tot een pijnlijke vesiculaire uitslag langs een of meer huiddermatomen. Herpes zoster vermindert niet alleen de levenskwaliteit, maar veroorzaakt ook verschillende verwikkelingen, zoals meningitis of encefalitis...